大夏と土用の丑の日って？〜歴史と旅の豆知識をお届け

こんにちは！バスガイドのRuna旅です。

毎年7月後半から8月初めにかけて、日本列島は一年でもっとも暑い「大夏」シーズンを迎えます。

暑さがピークを迎えるこの時期、「大夏（たいか）」という言葉や、「土用の丑の日（どようのうしのひ）」にウナギを食べる風習を耳にすることが増えますよね。

でも、「大夏って何？」「なぜウナギを食べるの？」と聞かれると、答えに困る方も多いのではないでしょうか？

そこで今回は、バスガイドの目線から、季節の深い意味や歴史的背景、旅とのつながりをたっぷり解説しながら、楽しい夏の観光情報もご案内いたします。

大夏（たいか）とは？五行思想と夏のピーク

「大夏（たいか）」という言葉は、古代中国の自然哲学「五行思想（ごぎょうしそう）」に由来します。

五行思想では、自然界のすべてのものを「木・火・土・金・水」の五つの要素に分類し、それぞれを四季や五臓、方角などと結びつけておりました。

この中で「火」は夏を司るとされ、最も“火の気”が盛んになる時期を「大夏」と呼んだのでございます。

また、「大夏」はただの季節区分ではなく、繁栄や活力、頂点を象徴する言葉としても用いられました。

実際に古代中国には「大夏」という王朝（夏王朝）も存在し、暦や政治、農業の中核にこの思想が根づいておりました。

 日本での対応：二十四節気の「大暑」との関係

日本では「大夏」という言葉は一般的ではないものの、ほぼ同じ時期を二十四節気の「大暑（たいしょ）」が示しております。

「大暑」は毎年7月22日〜23日ごろに訪れ、夏の暑さが最高潮に達する節目でございます。

稲の成長が進み、夏の風物詩である花火、祭り、蝉の声が本格化する時期でございます。

かつての人々は、農作業や日々の暮らしを暦とともに営み、この「大暑」の前後が一年の節目として大切にされておりました。

「土用」とは？四季をつなぐ“隠れた季節”

それではここで「土用（どよう）」の話もしておきましょう。

「土用」とは、実は四季すべてに存在する「季節の変わり目」のこと。

春→夏、夏→秋…と季節が切り替わる前に、「土」の気が強まる期間があるとされており、夏の土用は立秋の直前18日間にあたります。

この期間の「丑（うし）の日」こそが、あの有名な「土用の丑の日」でございます。

土用の丑の日になぜウナギ？平賀源内の名コピー！

さて、「土用の丑の日」といえば、やっぱりウナギ。

この習慣が広まったのは江戸時代のことでございます。発端は、あるウナギ屋さんの相談からでした。

「夏になるとウナギが売れなくて困る…」と商人が悩んでいたところ、博学で有名だった平賀源内がこう助言いたしました。

「“丑の日には“う”のつく食べ物を食べると夏バテしない”と書いて貼ればいい」

それが大ヒット！「う」のつくウナギが縁起物として一気に定着したと言われています。

ちなみに、「う」のつく食べ物はほかにも、梅干し・うどん・瓜などがございます。

 大夏＋土用の旅！おすすめ観光ルート

それではここで、暑い夏を「楽しむ」旅先をバスガイド目線でご紹介いたします！

1. ① 大分・日田祇園祭（7月20日前後）日田祇園祭　2025
   豪華な山鉾と太鼓の響きに、街じゅうが熱気に包まれます。浴衣で散策がおすすめです。
2. ② 京都・鰻の老舗めぐり
   鴨川沿いの「川床」でいただく鰻重は格別！体の芯から元気が湧いてきます。
3. ③ 富良野（北海道）
   7月中旬はラベンダーの見頃！爽やかな風と涼しい気候が、まさに“大夏避暑旅”にぴったり♪

 まとめ　大夏と土用は、夏を知るカギ

「大夏」は古代中国の思想から生まれた夏のピークを表す言葉。

そして「土用の丑の日」は、季節の変わり目を健やかに過ごすための知恵。

これらの言葉には、昔の人々が自然と向き合いながら、命や暮らしを守ろうとしてきた知恵が詰まっております。

ただ「暑いなぁ」と思うだけでなく、「今は“大夏”だ！自然が燃えてる！」と感じてみますと、いつもの夏もきっと少し違って見えて参ります。

今年の夏は、暦と伝統に触れながら、元気に・楽しく・賢く旅をしてみませんか？

夏のバス旅にあると便利な持ち物10選も合わせてお読みください。

本日も最後までありがとうございました